Tigres en India: nuestro safari en Bandhavgarh por libre
Obviamente, los tigres estaban en nuestra lista desde siempre. Esa belleza había que apreciarla en directo, por lo menos una vez en la vida.
Somos amantes de los grandes felinos y, después de ver leones y leopardos en África, estábamos deseando ver al más grande de la familia.
Pero ver tigres en libertad, en su hábitat natural, no es tarea sencilla. Ya se sabe que los avistamientos en la naturaleza tienen un punto importante de incertidumbre y quizá por eso conseguir el objetivo es todavía más satisfactorio.
Aun sabiendo todo esto, elegimos los tigres de Bengala como protagonistas de nuestra siguiente aventura.
La primera vez que lo intentamos fue en 2016, durante nuestro viaje a Nepal. Allí hay un parque, Chitwan, donde en contadas ocasiones el gran felino rayado se deja ver. No tuvimos suerte. A pesar de que pudimos apreciar sus huellas, no conseguimos avistarlo.
Así que esta vez decidimos centrarnos exclusivamente en los tigres.
Sopesamos la posibilidad de acercarnos al Taj Mahal y ver otra de las maravillas del mundo, pero finalmente lo descartamos. El peque quedó harto de templos en Bangkok y había que invertir más días si lo incluíamos.
Preferimos dedicar todo el tiempo a buscar un encuentro con Shere Khan y vivir, por fin, en el Libro de la Selva.
Nuestro viaje a Bandhavgarh de un vistazo
| Nuestra experiencia | |
|---|---|
| 📍 Destino | Bandhavgarh, Madhya Pradesh, India |
| 📅 Cuándo viajamos | Marzo de 2020 |
| ⏱️ Duración | 8 días |
| 🐅 Animal protagonista | Tigre de Bengala |
| 🚙 Tipo de safari | Jeep privado con conductor y guía |
| 🔭 Safaris realizados | 8 |
| 🛏️ Alojamiento | Lemon Tree Wildlife Resort |
| 👨👩👦 Viaje en familia | 2 adultos y un niño |
| 💰 Presupuesto | 3.163 € (precios de 2020) |
¿Por qué elegimos Bandhavgarh para ver tigres en libertad?
Hay varias opciones en India para probar suerte. El famoso Ranthambore, en el norte, y Bandhavgarh y Kanha, en el centro del país.
La mayoría del turismo que reciben los parques naturales de India, a diferencia de los africanos, es turismo interno.
Los turistas extranjeros que eligen la opción norte suelen añadir el parque al Triángulo de Oro, que incluye Delhi, Jaipur y Agra, donde se encuentra el Taj Mahal.
Los que eligen la zona centro normalmente combinan un mínimo de dos parques, con la consiguiente inversión en traslados. Nada más y nada menos que unas siete horas de taxi, dependiendo del recorrido.
Nosotros preferimos elegir un solo parque y explorarlo a fondo, evitando perder tiempo en desplazamientos.
Además, teníamos claro que queríamos dedicar el máximo número de días posible a los safaris. Cuantas más oportunidades tuviéramos de encontrar tigres, mejor.
Eso sí, hay que tener presente que se trata de un viaje muy especial, no apto para cualquiera.
Te tienen que gustar mucho los animales y ser muy paciente, ya que pasas la mayor parte del día en un jeep, en silencio, pendiente de cualquier ruido o señal que te acerque a tu objetivo.
En este sentido, no todos los niños están preparados para un viaje así. Hay que valorarlo bien antes.
El nuestro, afortunadamente, está muy acostumbrado a pasar muchas horas conduciendo en la furgo. Además, adora los animales, tiene experiencia previa en otros safaris y se suele adaptar bien a todos los viajes.
Cuándo ir a Bandhavgarh para ver tigres
La mejor época para intentar avistar tigres suele coincidir con los meses más secos y calurosos, especialmente entre marzo y mayo.
Nosotros viajamos a principios de marzo y encontramos temperaturas bastante agradables durante el día, aunque las primeras horas de la mañana eran frías.
Hay que tener en cuenta que el clima en India es muy variado según la zona. En Madhya Pradesh, los meses de verano pueden ser extremadamente calurosos, mientras que durante el invierno las noches son bastante frescas.
Además, durante la temporada del monzón las zonas principales del parque permanecen cerradas al turismo.
Por eso, antes de reservar vuelos, es imprescindible comprobar las fechas de apertura y el calendario de safaris.
Y, por supuesto, no hay que olvidar que los avistamientos nunca están garantizados. Hay días que todas las zonas consiguen ver tigres, días que ninguna y días que solo algunas.
Como siempre, es cuestión de suerte.
Cómo organizar los safaris en Bandhavgarh
Las tres zonas principales del parque
En Bandhavgarh hay tres zonas principales dentro del área central, o core zone:
- Tala: la zona 1, tradicionalmente una de las más conocidas y solicitadas.
- Magadhi: la zona 2.
- Khitauli: la zona 3.
Lo primero que hay que elegir es si quieres un jeep privado o compartido y en qué zona realizarás cada safari.
Nuestra recomendación es que puedas hacer un mínimo de dos safaris por puerta dentro de la core zone, para multiplicar tus posibilidades de avistamiento.
Cuantos más safaris hagas, más oportunidades tendrás. Y ya que vas hasta allí, hay que intentarlo el máximo de veces posible.
Prever con meses de antelación dónde estarán los tigres es imposible. Por lo tanto, nosotros recomendamos repartir los safaris entre las tres zonas.
Tala es la que tiene más fama, pero eso no garantiza nada.
Si volviéramos, repartiríamos las salidas entre Tala, Magadhi y Khitauli.
En nuestro caso elegimos un jeep privado para nosotros tres solos e hicimos un total de ocho safaris.
Cómo reservar los safaris
Lo que va a marcar los tiempos de este viaje son las reservas en los parques naturales.
Las plazas son limitadas y algunas zonas se agotan rápidamente, así que es importante empezar a organizarlo con varios meses de antelación.
Los permisos se pueden tramitar a través de la plataforma oficial de reservas forestales de Madhya Pradesh, donde se pueden consultar las condiciones y la disponibilidad.
También puedes contratar un paquete de alojamiento y safaris en alguno de los resorts que rodean el parque. Hay muchos para elegir y una amplia gama de precios.
Nosotros recomendamos comparar las dos opciones.
En cualquier caso, hay que tener en cuenta que normalmente tendrás que adelantar una parte importante del dinero.
Y aquí va otro consejo: paciencia.
Para hacer las reservas hace falta cargarse de paciencia, porque la forma de trabajar allí no tiene nada que ver con la que tenemos por aquí.
He mandado correos que todavía no me han contestado, correos que he tenido que reenviar a toda la cadena hotelera para que se dignaran a contestarme al cabo de quince días…
Así que ponte con tiempo e insiste.
Cómo es un día de safari en Bandhavgarh
Los safaris empiezan muy temprano y ahí sí que hay una puntualidad alemana.
En nuestro viaje, a las seis se abría la puerta y la hilera de jeeps entraba en cuestión de minutos.
Había que llegar antes para tramitar todo el papeleo de entrada, del que se encargaba el guía.
Nosotros lo teníamos puntualmente todos los días a las 5:30 de la mañana en la entrada del hotel, revisando que el desayuno estuviera listo y esperándonos para partir.
De seis a once y media hacíamos el primer safari del día.
Volvíamos al hotel, nos quedábamos un rato en el hall, que era el único sitio donde había wifi, íbamos a darnos un bañito en la piscina y sobre las 13:00 nos dirigíamos al restaurante para comer.
A las 14:30 nos esperaba de nuevo el jeep en la puerta para hacer el safari de tarde.
Volvíamos sobre las 18:30, ya de noche, nos poníamos al día con el wifi, nos duchábamos y nos íbamos a cenar sobre las ocho.
Y al día siguiente, lo mismo.
Durante los safaris nos acompañaban el conductor y un guía del parque. En nuestro caso tuvimos el mismo conductor durante toda la semana, mientras que el otro acompañante iba cambiando.
Nos dio la impresión de que nuestro conductor se esforzaba especialmente en encontrar animales, quizá porque ya nos conocía y sabía perfectamente lo que buscábamos.
Cómo llegar a Bandhavgarh desde España
Llegar a los parques naturales de Madhya Pradesh no es tarea fácil, aunque si dispones de tiempo seguro que es una buena aventura intentarlo.
Nosotros preferimos coger un vuelo interno desde Delhi hasta Jabalpur y contratar los traslados en el mismo hotel.
El recorrido fue:
Barcelona → Helsinki → Delhi → Jabalpur → Bandhavgarh.
Para los vuelos internacionales priorizamos los vuelos nocturnos y llegar con luz al destino.
Lo de llegar de noche empeora tu percepción exponencialmente y preferimos pagar un poquito más para asegurarnos de que la primera impresión fuera la mejor posible.
Nos habían contado muchas historias sobre la llegada al aeropuerto de Nueva Delhi y nada más lejos de la realidad.
Fue todo como la seda, sin ninguna incidencia destacable.
Llegamos puntuales, preguntamos cómo cambiar de terminal para nuestro siguiente vuelo interno, cogimos el autobús gratuito que nos indicaron y poco más.
La wifi del aeropuerto hizo más llevaderas las dos horas de retraso que llevaba el siguiente avión.
El vuelo interno parecía de juguete. Cuando subimos, todavía estaban con el motor abierto y algunos operarios trabajando.
No nos dio mucha confianza, pero volamos sin incidencias.
De Jabalpur a Bandhavgarh por carretera
Desde Jabalpur todavía nos quedaban unos 180 kilómetros por carretera, que recorrimos en aproximadamente cuatro horas.
Visto así parece una paliza, pero os garantizamos que cada kilómetro vale la pena si la recompensa es observar al felino rayado más grande del planeta.
El asfalto estaba bastante bien, aunque la conducción allí es un tanto alocada. Las motos van por el medio, las vacas cruzan por doquier y no es posible ir demasiado deprisa.
Vale la pena solicitar, a la hora de contratar los traslados, que el coche tenga cinturones de seguridad.
Para nosotros es una obviedad, pero no en todos los países tienen el mismo sentido de la seguridad.
Y ya tuvimos suficiente con la experiencia sin ellos en los traslados desde Medan hasta la selva de Sumatra para ver orangutanes.
Dónde dormir en Bandhavgarh
Lemon Tree Wildlife Resort
Nuestra elección fue el Lemon Tree Wildlife Resort y no podemos estar más contentos con la decisión.
El hotel en sí está muy bien. Está a cinco minutos de la entrada de Tala, tiene zonas comunes con billar y wifi, piscina y una atención exquisita.
Además, cuenta con un restaurante delicioso donde Rajesh se esforzó en deleitarnos con comida sin picante todos los días.
Las habitaciones son súper amplias, así que el poco tiempo que pasas en ellas resulta realmente cómodo.
En nuestro caso contratamos pensión completa porque prácticamente no había opciones para comer fuera del hotel y los horarios de los safaris tampoco dejaban demasiado margen.
Eso sí, paciencia de nuevo. Lo de contestar correos de un día para otro allí es ciencia ficción.
Así que, ¡insistid!
Trident Gurgaon: nuestra última noche en Delhi
Para la última noche en Delhi queríamos un hotel cerca del aeropuerto, puesto que en principio llegábamos sobre las diez de la noche y a las diez de la mañana teníamos el siguiente vuelo.
Aunque solo fuera para dormir, queríamos irnos con un buen sabor de boca.
Finalmente nos decantamos por un hotelazo y no pudimos estar más encantados con la decisión.
El Trident Gurgaon es un hotel de lujo en toda regla. Una atención exquisita, una decoración preciosa, una piscina de infarto y una habitación de ensueño.
Fue una pena estar tan poquitas horas porque nos hubiera gustado disfrutarlo como se merecía.
El vuelo interno también se retrasó un poco y acabamos llegando casi a medianoche. Aun así, pudimos pedir unas pizzas que nos trajeron a la habitación y nos trataron con la misma delicadeza que si fueran las once de la mañana.
El bufé del desayuno era una auténtica locura. Había centenares de opciones para elegir y era literalmente imposible probarlo todo.
Así que nos conformamos con engullir algo dulce y salir pitando para el aeropuerto.
Nuestro itinerario de 8 días por India
| Día | Recorrido |
|---|---|
| 1 | Barcelona – Helsinki – Delhi |
| 2 | Delhi – Jabalpur – Bandhavgarh. Noche en Lemon Tree Wildlife Resort |
| 3 al 6 | Safaris de mañana y tarde. Noches en Lemon Tree Wildlife Resort |
| 7 | Último safari, traslado a Jabalpur y vuelo a Delhi. Noche en Trident Gurgaon |
| 8 | Delhi – Helsinki – Barcelona |
No fue un viaje para conocer India en profundidad. Fue un viaje para buscar tigres.
Y así organizamos todos los días.
Nuestra experiencia buscando tigres en Bandhavgarh
Una tigresa con tres cachorros
La primera vez que conseguimos ver tigres, encontramos una madre con tres cachorros de aproximadamente un año.
Aunque eran jóvenes, ya eran casi tan grandes como ella.
¡Menuda estampa familiar!
Se quedará para siempre en nuestra retina.
Las fotos no le hacen justicia. Solo llevábamos el móvil, no llevábamos réflex ni teleobjetivo, así que la calidad es la que es.
Pero poder contemplarlos juntos en libertad fue una auténtica pasada.
Un gran macho solitario
Después vimos un gran macho solitario durmiendo cerca de una de las pistas.
Era impresionante poder observar de cerca un animal de semejante tamaño.
Y, aunque estaba descansando, no podíamos dejar de mirarlo.
Una hembra que se paseó delante de nosotros
Otro de los encuentros fue con una hembra que cruzó delante de nuestro jeep y se paseó un buen rato por nuestro lado.
Fue uno de los días que más tiempo pudimos observar un tigre.
Normalmente los encuentros son bastante fugaces, pero aquella vez la tuvimos a la vista durante un buen rato.
«¡TIGER, TIGER!»
Y, por último, otra hembra que tuvimos el placer de seguir un buen rato en la zona 3, donde solo estábamos nuestro jeep y otro.
Fue curioso porque el guía dijo:
«Vamos a parar aquí un momento para ir al servicio».
Bajó del coche y, cuando empezábamos a bajar nosotros, alguien gritó:
«¡TIGER, TIGER!»
Nos quedamos blancos.
Subió todo el mundo al coche enseguida e intentamos divisar hacia dónde había ido, sin éxito.
Pero sabíamos que estábamos cerca.
Pudimos apreciar sus huellas por toda la pista. Por unos minutos casi conseguimos verla.
Pero esperamos y al fin apareció.
Pudimos observarla un buen rato al lado izquierdo del jeep, hasta que decidió cruzar delante nuestro, no sin antes marcar el territorio.
Fue un momento mágico.
Nos miró un par de veces y siguió su camino.
Después pudimos observarla durante un rato por el lado derecho del jeep, hasta que le perdimos la pista.
Fue el día que más tiempo pudimos gozar de su presencia.
En silencio, para no ahuyentarla, y emocionados al máximo por la suerte que estábamos teniendo en ese momento.
Es difícil explicarlo con palabras, pero era ese momento el que habíamos estado soñando durante tanto tiempo y, por fin, podíamos vivirlo en primera persona.
Fue sublime y solo por ese rato, por compartir aquellos momentos con esa hermosa tigresa, ya había merecido la pena cada kilómetro y cada euro invertido.
Ojalá logremos conservar esas sensaciones para siempre en nuestra memoria.
Qué animales vimos en Bandhavgarh
Aparte del precioso tigre de Bengala, hay posibilidades de ver otros animales.
Abundan los ciervos y los monos y, excepcionalmente, también se pueden divisar leopardos y osos bezudos.
Nosotros tuvimos la enorme suerte de poder ver un ejemplar de estos últimos.
Un precioso y peludo oso se dejó ver uno de los días y fue otro de los momentos mágicos del viaje.
No conseguimos encontrar leopardos, pero tampoco podemos quejarnos de la suerte que tuvimos con los tigres.
Eso sí, hay que tener claro que no todos los safaris son iguales y que puedes pasar horas sin encontrar al animal que estás buscando.
De hecho, esa incertidumbre es parte de la experiencia.
Cuánto cuesta un safari en Bandhavgarh
A diferencia de lo que pueda parecer, no fue un viaje especialmente caro.
Estos fueron nuestros gastos aproximados para dos adultos y un niño, en marzo de 2020:
| Concepto | Precio |
|---|---|
| Vuelos internacionales | 1.400 € |
| Vuelos internos | 383 € |
| Traslados | 230 € |
| Hotel con pensión completa | 550 € |
| Safaris | 600 € |
| TOTAL | 3.163 € |
Los precios son aproximados, ya que dependen de cómo esté el cambio de las rupias en el momento del viaje y de los importes que cobre el banco por las transferencias internacionales.
Estos importes corresponden a nuestro viaje de 2020 y no deben interpretarse como tarifas actuales.
Consejos prácticos para viajar a Bandhavgarh
Visado para viajar a India
El visado debe tramitarse antes del viaje.
Nosotros lo solicitamos por vía telemática y recibimos la autorización por correo electrónico al día siguiente.
Hay diferentes modalidades, así que conviene consultar los requisitos, plazos y tarifas en la web oficial de visados de India.
Ojo porque hay muchas webs no oficiales que cobran más por hacer el mismo trámite.
Como con toda la documentación, recomendamos llevar una copia impresa y otra en formato digital.
Salud y seguro de viaje
Antes de cualquier viaje, nuestra recomendación es que os acerquéis a Sanidad Exterior, donde os asesorarán los médicos expertos en medicina tropical.
En nuestro caso, para viajar a India no necesitamos ninguna vacuna nueva que no tuviéramos ya puesta de otros viajes.
En cuanto a la profilaxis de la malaria, seguimos las recomendaciones de nuestra doctora y decidimos tomar Malarone.
Es una decisión que debe valorarse individualmente con un profesional sanitario, según el itinerario y la situación de cada viajero.
También recomendamos llevar un botiquín adaptado al destino, especialmente cuando vas a pasar varios días bastante aislado.
Y, por último, pero no por eso menos importante, ¡el seguro de viaje!
Nosotros viajamos con IATI Seguros, como ya habíamos hecho en Nepal, Sudáfrica, el Sudeste Asiático o Jordania.
Por suerte, esta vez tampoco tuvimos que utilizarlo.
Aunque casi nos pilla toda la crisis del coronavirus.
Nuestro viaje empezó el 1 de marzo de 2020, cuando India todavía no había prohibido la entrada de españoles.
Durante los últimos días en el parque empezamos a ver trabajadores con mascarillas y nos hicieron rellenar cuestionarios de salud.
Al regresar a Barcelona, pocos días después cerraron los colegios en Catalunya.
Y el resto de la historia ya lo sabéis.
🎒 Qué llevar a un safari en Bandhavgarh
Para variar, esta vez tampoco queríamos facturar, así que metimos todo lo necesario en dos maletas que no llegaban a siete kilos.
Era solo una semana, así que no era tan difícil.
Aunque, a diferencia de la ropa de verano para el Sudeste Asiático, aquí llevábamos ropa de invierno.
Hay que tener en cuenta que en el jeep descubierto, a las seis de la mañana, hace mucho frío.
Así que no olvidéis:
- 🧥 Una buena chaqueta de abrigo: imprescindible para las primeras y últimas horas del día.
- 🥾 Calzado cómodo: pasarás muchas horas dentro del jeep y conviene ir cómodo.
- 🔭 Prismáticos: para observar animales que se encuentran lejos de las pistas.
- 📸 Una cámara con teleobjetivo: nosotros solo llevábamos el móvil y echamos en falta un equipo con más alcance para fotografiar los tigres.
- 🧴 Protección solar: durante el día las temperaturas pueden subir considerablemente.
- 🩱 Bañador: hubo tiempo de darse algún bañito en la piscina del hotel.
Durante los safaris, ropa cómoda y, a poder ser, de colores poco estridentes.
Aún recuerdo la primera vez que intentamos ver tigres en Chitwan, Nepal, que el guía no me dejó ponerme la sudadera porque decía que aquellos colores ahuyentarían al tigre.
¿Recomendamos viajar a Bandhavgarh con niños?
En honor a la verdad, tenemos que decir que es un viaje muy especial, no apto para cualquiera.
Te tienen que gustar mucho los animales y ser muy paciente, ya que pasas la mayor parte del día en un jeep, en silencio, pendiente de cualquier ruido o señal que te acerque a tu objetivo.
En este sentido, no todos los niños están preparados para un viaje así.
Hay que valorarlo bien antes, porque las horas invertidas en llegar tampoco son fáciles de digerir para ellos.
El nuestro, afortunadamente, está acostumbrado a viajar mucho y además adora los animales.
Si tus hijos disfrutan observando fauna, tienen paciencia y ya han vivido experiencias similares, puede ser una aventura extraordinaria.
Pero si necesitan actividades constantes, quizá no sea el destino más adecuado para empezar a hacer safaris.
¿Merece la pena viajar a Bandhavgarh para ver tigres?
Para nosotros, sí.
Pero no hay que olvidar que ver tigres en libertad no es tarea sencilla.
Puedes recorrer durante horas un parque donde sabes que viven y no encontrar ninguno.
También puedes tener la enorme suerte de cruzarte con una hembra y sus cachorros, ver un gran macho descansando o compartir unos minutos con una tigresa que se pasea tranquilamente delante de tu jeep.
Nosotros tuvimos mucha suerte.
Y si volviéramos, repetiríamos la experiencia, repartiendo los safaris entre las tres zonas principales del parque.
Porque si algo tenemos claro después de tantos viajes es que la naturaleza nunca deja de sorprendernos.
Y, como decía un cartel a la salida del parque:
«Quizá tú no hayas visto al tigre, pero él seguro que te ha visto a ti».
Preguntas frecuentes sobre los safaris en Bandhavgarh
¿Se pueden reservar los safaris por libre?
Sí. Puedes tramitar los permisos a través del sistema oficial de reservas o contratar un paquete con alojamiento y safaris.
¿Es mejor un jeep privado o compartido?
Nosotros elegimos uno privado para los tres y repetiríamos. Nos permitió disfrutar de los avistamientos con más tranquilidad, aunque es una opción más cara.
¿Hay garantías de ver tigres?
No. Los tigres viven en libertad y los avistamientos dependen de muchos factores. Cuantos más safaris hagas, más oportunidades tendrás, pero nunca hay garantías.
¿Qué zona de Bandhavgarh es mejor para ver tigres?
Tala tiene mucha fama, pero no siempre es la zona con más avistamientos. Nosotros recomendamos repartir los safaris entre las distintas zonas principales.
¿Es un viaje adecuado para familias?
Depende mucho de los niños. Los safaris requieren paciencia, madrugones y muchas horas dentro de un vehículo. Para familias que disfrutan de la fauna puede ser una experiencia inolvidable.
Este viaje lo realizamos en marzo de 2020. Los alojamientos, los avistamientos y el presupuesto corresponden a nuestra experiencia. Antes de viajar, comprueba los requisitos y las condiciones actuales de acceso al parque.